Задержка с открытием второго фронта. Второй фронт против фашистской германии, её союзников и сателлитов в западной европе во второй мировой войне

Решение о создании второго фронта против фашистской Германии в Западной Европе во время Второй мировой войны было принято представителями СССР, США и Великобритании после переговоров в Лондоне и Вашингтоне в мае — июне 1942 года . На Тегеранской конференции 1943 года западные союзники обязались открыть второй фронт в мае 1944 года.

Второй фронт был открыт 6 июня 1944 года в результате высадки англо-американских войск в Нормандии — Нормандской десантной операции под кодовым наименованием "Оверлорд" (англ. overlord — верховный владыка, повелитель). По масштабу и количеству, участвовавших сил и техники это была крупнейшая десантная операция Второй мировой войны.

Операция характеризовалась достижением скрытности подготовки и внезапностью высадки крупной группировки войск на необорудованном побережье, обеспечением тесного взаимодействия сухопутных войск, военно-воздушных и военно-морских сил при высадке и в ходе борьбы за плацдарм, а также переброской в сжатые сроки через проливную зону большого количества войск и материальных средств.

Побережье Северной Франции, Бельгии и Нидерландов обороняли войска немецкой группы армий "Б" под командованием генерала-фельдмаршала Эвина Роммеля в составе 528 тысяч человек, двух тысяч танков, 6,7 тысячи орудий и минометов при поддержке авиации в составе 160 самолетов. Их позиции были слабо подготовлены в инженерном отношении.

Экспедиционные силы союзников под командованием генерала Дуайта Эйзенхауэра состояли из свыше 2,8 миллиона человек, около 10,9 тысячи боевых и 2,3 тысячи транспортных самолетов, около 7 тысяч кораблей и судов.

Эти войска превосходили противостоявшую им группировку немецких войск в личном составе сухопутных войск и танках в три раза, артиллерии — в 2,2 раза, самолетах — более чем в 60 раз, боевых кораблях — в 2,1 раза.

Планом Нормандской десантной операции предусматривалось высадить морские и воздушные десанты на побережье Сенской бухты и захватить плацдарм глубиной 15-20 километров, а на 20-й день операции выйти на рубеж Авранш, Донфрон, Фалез.

С конца апреля 1944 года союзная авиация совершала систематические налеты на важные объекты противника во Франции и в течение мая — июня вывела из строя большое количество оборонительных сооружений, пунктов управления, аэродромов, железнодорожных станций и мостов. Стратегическая авиация в этот период наносила массированные удары по военно-промышленным объектам Германии, что резко снизило боеспособность немецких войск.

В ночь на 6 июня одновременно с переходом морских десантов союзная авиация нанесла удары по артиллерии, узлам сопротивления, пунктам управления, а также районам сосредоточения и тылам противника. Ночью были высажены северо-западнее Карантана две американские и северо-восточнее Кана одна английская воздушно-десантные дивизии, которые быстро сломили слабое сопротивление противника и оказали существенную помощь морскому десанту в высадке и захвате плацдармов. Переход десантных отрядов через пролив Ла-Манш в штормовую погоду оказался неожиданным для немецкого командования, которое только при подходе их к берегу стало приводить свои войска в боевую готовность.

В 6 часов 30 минут 6 июня вслед за массированными ударами авиации и огневой подготовкой корабельной артиллерии началась высадка союзных войск на нормандское побережье. Обороняющие его немецкие войска, понесшие значительные потери от авиации и огня корабельной артиллерии, оказывали незначительное сопротивление. К исходу дня союзные войска захватили пять плацдармов глубиной от двух до девяти километров. На побережье Нормандии высадились основные силы пяти пехотных и трех воздушно-десантных дивизий в составе свыше 156 тысяч человек, 900 танков и бронемашин, 600 орудий. Немецкое командование очень медленно реагировало на высадку союзных войск и не выдвинуло из глубины оперативные резервы для ее срыва.

Сосредоточив за трое суток на захваченных плацдармах до 12 дивизий, союзные войска 9 июня возобновили наступление для создания единого плацдарма. К исходу 12 июня они заняли побережье протяженностью 80 километров по фронту и 13-18 километров в глубину и увеличили группировку войск до 16 дивизий и нескольких бронетанковых частей (эквивалентных трем бронетанковым дивизиям). К этому времени немецкое командование подтянуло к плацдарму три танковые и моторизированные дивизии, доведя группировку своих войск в Нормандии до 12 дивизий. Оно предприняло неудачную попытку рассечь группировку союзных войск между pеками Орн и Вир. Не имея должного прикрытия с воздуха, немецкие дивизии несли большие потери от союзной авиации и утрачивали боеспособность.

12 июня соединения американской первой армии начали наступление из района западнее Сент-Мер-Эглиза в западном направлении и 17 июня вышли на западное побережье полуострова Котантен, овладели Картере, 27 июня — Шербуром, 1 июля полностью очистили полуостров от фашистских войск.

Наступление англо-канадских войск, предпринятое 25-26 июня для захвата Кана, не достигло цели. Несмотря на мощную огневую поддержку авиации и артиллерии, они не сумели преодолеть сопротивление фашистов и лишь незначительно продвинулись к западу от города Кан.

К 30 июня плацдарм союзников достигал 100 километров по фронту и 20-40 километров в глубину с находившимися на нем англо-американскими войсками, были оборудованы 23 аэродрома для базирования тактической авиации. Им противостояли 18 немецких дивизий, понесших в предыдущих боях большие потери. Постоянные удары авиации союзников и французских партизан по их коммуникациям ограничивали возможности немецкого командования по переброске войск из других районов Франции.

Главной причиной, не позволившей усилить войска вермахта на западе, явилось наступление советских войск в Белоруссии.

В течение июля войска американской армии, продолжая расширять плацдарм, продвинулись в южном направлении на 10-15 километров и заняли город Сен-Ло. Англичане основные усилия направляли на захват города Кан, которым их войска овладели 21 июля.

К исходу 24 июля союзники вышли на рубеж Лессе южнее Сен-Ло, Комона, Кана, создав плацдарм около 100 километров по фронту и до 50 километров в глубину.

В результате операции союзные экспедиционные силы, имея абсолютное господство в воздухе и на море, захватили стратегических плацдарм и сосредоточили на нем большое количество сил и средств для последующего наступления в Северо-Западной Франции.

Потери немецко-фашистских войск составили 113 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными, 2117 танков и штурмовых орудий, семь подводных лодок, 57 надводных кораблей и боевых катеров, 913 самолетов.

Союзные войска потеряли 122 тысячи человек, 2395 танков, 65 надводных кораблей и судов, 1508 самолетов. Около 800 судов при высадке десанта во время шторма были выброшены на берег и повреждены.

(Дополнительный

Несмотря на то, что Великобритания объявила войну Германии в 1939 году, а США – в 1941, открывать такой необходимый СССР Второй фронт они не спешили. Выделим наиболее популярные версии причины задержки союзников.

Неготовность к войне

Многие эксперты главной причиной столь позднего открытия Второго фронта – 6 июня 1944 года – видят неготовность союзников к полномасштабной войне. Что могла, к примеру, противопоставить Германии Великобритания? На сентябрь 1939 года британская армия насчитывала 1 млн. 270 тыс. человек, 640 танков и 1500 самолетов. У Германии эти цифры были куда более внушительны: 4 млн. 600 тыс. солдат и офицеров, 3195 танков и 4093 самолета.

Более того, при отступлении в 1940 году британского экспедиционного корпуса у Дюнкерка было брошено значительное количество танков, артиллерии и боеприпасов. По признанию Черчилля, «фактически во всей стране едва насчитывалось 500 полевых орудий всех типов и 200 средних и тяжелых танков».

Еще более плачевное состояние было у армии Соединенных Штатов. Численность регулярных войск к 1939 году была чуть больше 500 тыс. человек, при 89 боевых дивизиях, из которых только 16 были бронетанковыми. Для сравнения: армия вермахта обладала 170 полностью укомплектованными и боеспособными дивизиями.
Впрочем, за пару лет и США, и Великобритания заметно укрепили свои военные мощности и в 1942 году, по оценке экспертов, уже могли оказать реальную помощь СССР, оттянув значительные силы германской армии с Востока на Запад.
Обращаясь с просьбой об открытии Второго фронта, Сталин рассчитывал, прежде всего, на правительство Великобритании, однако Черчилль под разными предлогами неоднократно отказывал советскому лидеру.

Борьба за Суэцкий канал

Приоритетным направлением для Великобритании в разгар войны продолжал оставаться Ближний Восток. В британских военных кругах считали бесперспективным высадку десанта на побережье Франции, которая только отвлечет основные силы от решения стратегических задач.

Ситуация к весне 1941 года была такова, что Великобритании перестало хватать продовольствия. Импорт продуктов питания от основных поставщиков – Нидерландов, Дании, Франции и Норвегии по понятным причинам оказался невозможным.
Черчилль прекрасно осознавал необходимость сохранения коммуникаций с Ближним и Средним Востоком, а также Индией, которые бы обеспечили Великобританию столь нужными товарами, а поэтому все силы бросил на защиту Суэцкого канала. Немецкая угроза этому региону была достаточно велика.

Разногласия союзников

Немаловажной причиной оттягивания открытия Второго фронта были разногласия союзников. Они наблюдались между Великобританией и США, которые решали свои геополитические задачи, но в еще большей степени противоречия обозначились между Великобританией и Францией.
Еще до капитуляции Франции Черчилль посетил эвакуировавшееся в Тур правительство страны, пытаясь воодушевить французов на продолжение сопротивления. Но при этом премьер-министр не скрывал своего опасения, что французский военно-морской флот может попасть в руки немецкой армии и поэтому предложил отправить его в британские порты. Со стороны правительства Франции последовал решительный отказ.
16 июня 1940 года Черчилль предложил правительству Третьей республики еще более дерзкий проект, который практически означал слияние Великобритании и Франции в одно государство на кабальных условиях для последней. Французы расценили это как неприкрытое стремление завладеть колониями страны.
Последним шагом расстроившим отношения двух союзников стала операция «Катапульта», которая предполагала захват Англией всего доступного французского флота или уничтожение его во избежание попадания к противнику.

Японская угроза и марокканский интерес

Осуществленная в конце 1941 года атака японских ВВС на американскую военную базу в Перл-Харборе с одной стороны окончательно поставила США в ряды союзников Советского Союза, но с другой – отодвинула открытие Второго фронта, так как заставила сосредоточить усилия страны на войне с Японией. На целый год тихоокеанский театр военных действий для американской армии стал главной ареной сражений.
В ноябре 1942 года США приступают к реализации плана «Торч» по захвату Марокко, что на тот момент представляло наибольший интерес для американских военно-политических кругов. Предполагалось, что режим Виши, с которым США по-прежнему поддерживали дипломатические отношения не окажет сопротивления.
Так и произошло. В считанные дни американцы овладели крупными городами Марокко, а в дальнейшем, объединившись с союзниками – Британией и «Свободной Францией» продолжили успешные наступательные операции в Алжире и Тунисе.

Личные цели

Советская историография практически единодушно выражала мнение, что англо-американская коалиция умышленно затягивала с открытием Второго фронта, ожидая что изнуренный продолжительной войной СССР потеряет статус великой державы. Черчилль, даже обещая военную помощь Советскому Союзу, продолжал называть его «зловещим большевистским государством».
В послании Сталину Черчилль весьма обтекаемо пишет, что «начальники штабов не видят возможности что-либо сделать в таких размерах, чтобы это могло принести Вам хотя бы самую малую пользу». Такой ответ скорее всего объясняется тем, что премьер-министр разделял мнение военно-политических кругов Британии, которые утверждали: «разгром СССР войсками вермахта – дело нескольких недель».
После перелома в войне, когда на фронтах СССР наблюдалось определенное статус-кво союзники все еще не торопились открывать Второй фронт. Их занимали совершенно другие мысли: не пойдет ли советское правительство на сепаратный мир с Германией? В донесении разведки союзников были следующие слова: «Положение дел, при котором ни одна из сторон не сможет рассчитывать на быструю полную победу, по всей вероятности, приведет к русско-германскому соглашению».
Выжидательная позиция Великобритании и США означала одно: союзники были заинтересованы в ослаблении как Германии, так и СССР. Только когда падение Третьего рейха стало неизбежным наметились определенные сдвиги в процессе открытия Второго фронта.

Война – большой бизнес

Многих историков ставит в тупик одно обстоятельство: почему германская армия практически беспрепятственно дала отступить британскому десанту в ходе так называемой «Дюнкеркской операции» в мае-июне 1940 года. Ответ чаще всего звучит такой: «Гитлер получил указание англичан не трогать».
Доктор политических наук Владимир Павленко считает, что на ситуацию вокруг вступления США и Великобритании на европейскую арену войны влиял большой бизнес в лице финансового клана Рокфеллеров. Главная цель магната – евразийский нефтяной рынок. Именно Рокфеллер, по мнению политолога, создавший «американо-британо-германский спрут – банк Шредера в статусе агента нацистского правительства» ответственен за рост германской военной машины.
До поры, до времени гитлеровская Германия была нужна Рокфеллеру. Британские и американские спецслужбы неоднократно докладывали о возможности убрать Гитлера, но всякий раз получали от руководства отмашку. Как только конец Третьего рейха стал очевиден, уже ничто не мешало Великобритании и США вступить на европейский театр военных действий.

Несмотря на то, что Великобритания объявила войну Германии в 1939 году, а США - в 1941, открывать такой необходимый СССР Второй фронт они не спешили. Выделим наиболее популярные версии причины задержки союзников.

Неготовность к войне

Многие эксперты главной причиной столь позднего открытия Второго фронта - 6 июня 1944 года - видят неготовность союзников к полномасштабной войне. Что могла, к примеру, противопоставить Германии Великобритания? На сентябрь 1939 года британская армия насчитывала 1 млн 270 тыс. человек, 640 танков и 1500 самолетов. У Германии эти цифры были куда более внушительны: 4 млн 600 тыс. солдат и офицеров, 3195 танков и 4093 самолета. [С-BLOCK]

Еще более плачевное состояние было у армии Соединенных Штатов. Численность регулярных войск к 1939 году была чуть больше 500 тыс. человек, при 89 боевых дивизиях, из которых только 16 были бронетанковыми. Для сравнения: армия вермахта обладала 170 полностью укомплектованными и боеспособными дивизиями. [С-BLOCK] Впрочем, за пару лет и США, и Великобритания заметно укрепили свои военные мощности и в 1942 году, по оценке экспертов, уже могли оказать реальную помощь СССР, оттянув значительные силы германской армии с Востока на Запад. Обращаясь с просьбой об открытии Второго фронта, Сталин рассчитывал, прежде всего, на правительство Великобритании, однако Черчилль под разными предлогами неоднократно отказывал советскому лидеру.

Борьба за Суэцкий канал

Ситуация к весне 1941 года была такова, что Великобритании перестало хватать продовольствия. Импорт продуктов питания от основных поставщиков - Нидерландов, Дании, Франции и Норвегии по понятным причинам оказался невозможным. [С-BLOCK] Черчилль прекрасно осознавал необходимость сохранения коммуникаций с Ближним и Средним Востоком, а также Индией, которые бы обеспечили Великобританию столь нужными товарами, а поэтому все силы бросил на защиту Суэцкого канала. Немецкая угроза этому региону была достаточно велика.

Разногласия союзников

Немаловажной причиной оттягивания открытия Второго фронта были разногласия союзников. Они наблюдались между Великобританией и США, которые решали свои геополитические задачи, но в еще большей степени противоречия обозначились между Великобританией и Францией. [С-BLOCK] Еще до капитуляции Франции Черчилль посетил эвакуировавшееся в Тур правительство страны, пытаясь воодушевить французов на продолжение сопротивления. Но при этом премьер-министр не скрывал своего опасения, что французский военно-морской флот может попасть в руки немецкой армии и поэтому предложил отправить его в британские порты. Со стороны правительства Франции последовал решительный отказ. [С-BLOCK] 16 июня 1940 года Черчилль предложил правительству Третьей республики еще более дерзкий проект, который практически означал слияние Великобритании и Франции в одно государство на кабальных условиях для последней. Французы расценили это как неприкрытое стремление завладеть колониями страны. Последним шагом расстроившим отношения двух союзников стала операция «Катапульта», которая предполагала захват Англией всего доступного французского флота или уничтожение его во избежание попадания к противнику.

Японская угроза и марокканский интерес

Осуществленная в конце 1941 года атака японских ВВС на американскую военную базу в Перл-Харборе с одной стороны окончательно поставила США в ряды союзников Советского Союза, но с другой - отодвинула открытие Второго фронта, так как заставила сосредоточить усилия страны на войне с Японией. На целый год тихоокеанский театр военных действий для американской армии стал главной ареной сражений. [С-BLOCK] В ноябре 1942 года США приступают к реализации плана «Торч» по захвату Марокко, что на тот момент представляло наибольший интерес для американских военно-политических кругов. Предполагалось, что режим Виши, с которым США по-прежнему поддерживали дипломатические отношения не окажет сопротивления. Так и произошло. В считанные дни американцы овладели крупными городами Марокко, а в дальнейшем, объединившись с союзниками - Британией и «Свободной Францией» продолжили успешные наступательные операции в Алжире и Тунисе.

Личные цели

Советская историография практически единодушно выражала мнение, что англо-американская коалиция умышленно затягивала с открытием Второго фронта, ожидая что изнуренный продолжительной войной СССР потеряет статус великой державы. Черчилль, даже обещая военную помощь Советскому Союзу, продолжал называть его «зловещим большевистским государством». [С-BLOCK] В послании Сталину Черчилль весьма обтекаемо пишет, что «начальники штабов не видят возможности что-либо сделать в таких размерах, чтобы это могло принести Вам хотя бы самую малую пользу». Такой ответ скорее всего объясняется тем, что премьер-министр разделял мнение военно-политических кругов Британии, которые утверждали: «разгром СССР войсками вермахта - дело нескольких недель». После перелома в войне, когда на фронтах СССР наблюдалось определенное статус-кво союзники все еще не торопились открывать Второй фронт. Их занимали совершенно другие мысли: не пойдет ли советское правительство на сепаратный мир с Германией? В донесении разведки союзников были следующие слова: «Положение дел, при котором ни одна из сторон не сможет рассчитывать на быструю полную победу, по всей вероятности, приведет к русско-германскому соглашению». [С-BLOCK] Выжидательная позиция Великобритании и США означала одно: союзники были заинтересованы в ослаблении как Германии, так и СССР. Только когда падение Третьего рейха стало неизбежным наметились определенные сдвиги в процессе открытия Второго фронта.

Война - большой бизнес

Многих историков ставит в тупик одно обстоятельство: почему германская армия практически беспрепятственно дала отступить британскому десанту в ходе так называемой «Дюнкеркской операции» в мае-июне 1940 года. Ответ чаще всего звучит такой: «Гитлер получил указание англичан не трогать». Доктор политических наук Владимир Павленко считает, что на ситуацию вокруг вступления США и Великобритании на европейскую арену войны влиял большой бизнес в лице финансового клана Рокфеллеров. Главная цель магната - евразийский нефтяной рынок. Именно Рокфеллер, по мнению политолога, создавший «американо-британо-германский спрут - банк Шредера в статусе агента нацистского правительства» ответственен за рост германской военной машины. До поры, до времени гитлеровская Германия была нужна Рокфеллеру. Британские и американские спецслужбы неоднократно докладывали о возможности убрать Гитлера, но всякий раз получали от руководства отмашку. Как только конец Третьего рейха стал очевиден, уже ничто не мешало Великобритании и США вступить на европейский театр военных действий.

Высадка союзных войск в Нормандии. 1944 г

Утром 6 июня 1944 года после массированных ударов авиации и артиллерийского обстрела кораблей началась высадка союзных войск на нормандское побережье Франции. Так был открыт второй фронт.
Идея второго фронта возникла буквально в первые дни нападения фашистской Германии на Советский Союз. Руководители Англии, хотя на словах и заявили о своей поддержке СССР, на деле об открытии его и не помышляли. Считали неизбежным скорое поражение СССР в войне с Германией и стремились лишь к её затягиванию. Интересы английского руководства были направлены на Ближний Восток, где английские войска вели боевые действия против итало-германской группировки, возглавляемой немецким генералом Роммелем. Американские высшие военные руководители считали необходимым оказать помощь Советскому Союзу. В результате президент США Рузвельт принял решение о поставках в СССР вооружения и оборудования.

В 1942 году среди американского руководства созрела идея вторжения союзных войск через Ла-Манш в Западную Европу. Идею весной 1942 года поддержал и Черчилль. В коммюнике, опубликованном 11–12 июня 1942 года, после советско-английских и советско-американских переговоров, было заявлено о решении открыть второй фронт в 1942 году. Однако решение это так и осталось на бумаге. Черчилль и Рузвельт общим интересам антигитлеровской коалиции противопоставили свои особые интересы в Северной Африке, где положение английских войск ухудшилось. Руководители союзных держав ссылались при этом на военно-технические причины. А ведь экономический и военный потенциал их позволял осуществить вторжение в северо-западную Францию в 1942 году. Вместо открытия второго фронта союзники направили войска в далёкую Северную Африку, предав забвению коалиционные интересы ради интересов национальных. Они предпочли тяжёлым боям с главным противником в Европе быстрый и лёгкий успех в Африке, стремясь таким образом повысить свой авторитет среди англичан и американцев, ждавших от руководителей обеих стран хоть каких-то успехов в войне с фашистским блоком.

Карта наступления советских войск летом 1944 г.

По этой же причине второй фронт не был открыт и в следующем, 1943 году. В 1942 и 1943 годах основные силы Англии находились в Северной Африке и Средиземноморье. 60% сухопутных войск и авиации США оказались на Тихом океане, а группировка американских войск, рассчитанная на войну с Германией, – в Средиземноморье. Против союзников тогда сражались всего 15 дивизий вермахта, а на советско-германском фронте действовало 233 немецких дивизии.

В середине 1943 года отношение руководителей союзных держав к открытию второго фронта существенно изменилось. Этому способствовала победа Красной Армии в грандиозной Курской битве и выход её на Днепр. Стратегическая инициатива окончательно закрепилась за советскими вооружёнными силами. То был коренной перелом в ходе всей Второй мировой войны. Стало ясно не только что Советский Союз один в состоянии освободить свою территорию от оккупантов, но и что вступление его армий в Восточную Европу не за горами. Союзники гитлеровской Германии стали искать выхода из войны, 25 июля 1943 года в Италии был свергнут Муссолини.

Союзники побоялись, что Красная Армия самостоятельно разгромит фашистскую Германию и освободит страны Европы от гитлеровской оккупации. Вот тогда-то не на словах, а на деле они стали активно готовиться к вторжению в Северную Европу. Состоявшаяся 28 ноября – 1 декабря 1943 года в Тегеране конференция глав правительств СССР, США и Великобритании приняла решение открыть второй фронт в Западной Европе в мае 1944 года. Союзники не могли не считаться с тем, что за летне-осеннюю кампанию Красная Армия отбросила войска вермахта на запад на 500–1300 километров, освободив от захватчиков две трети занятой ими советской территории.

Для десантирования на континент англо-американское командование сосредоточило на Британских островах громадные силы. Союзные экспедиционные войска насчитывали 1,6 млн человек, тогда как им противостояли немецко-фашистские силы численностью 526 тысяч человек. Танков и САУ у союзников было 6600, у немцев – 2000, орудий и минометов соответственно 15 000 и 6700, боевых самолётов – 10 850 и 160 (превосходство более чем в 60 раз). Подавляющее преимущество было у союзников и по кораблям. К тому же немецкие войска были не лучшими, лучшие находились на Восточном фронте.

Иосиф Сталин, Франклин Рузвельт, Уинстон Черчилль. Тегеранская конференция. 1943 г.

Десантная операция была подготовлена скрытно и осуществлена внезапно для немцев. Причём противник не смог определить место высадки и не был готов встретить силы вторжения. Оборонявшие побережье немецкие войска, понёсшие значительные потери от бомбовых ударов и огня корабельной артиллерии союзников, оказывали незначительное сопротивление. И к исходу первого дня десантирования союзники создали несколько плацдармов, а к концу 12 июня они заняли побережье протяжённостью 80 километров по фронту и 13–18 километров в глубину. К 30 июня плацдарм союзников увеличился до 100 километров по фронту и 20–40 километров в глубину. Во Франции к тому времени находилось около 1 миллиона солдат и офицеров союзников.

Немецкое командование не могло усилить свои войска в Нормандии, так как в это время Красная Армия вела наступление в Белоруссии и основные силы Германии находились на Востоке. Более того. Для закрытия огромной бреши в центре советско-германского фронта немецкое командование вынуждено было перебросить туда с других участков Восточного фронта и из Западной Европы 46 дивизий и 4 бригады. В результате с обеих сторон в сражении участвовало 4 миллиона солдат и офицеров. На Западе же войска вермахта, находившиеся там ещё до начала операций в Нормандии, быстро оставляли территорию Франции, что позволило союзникам к концу августа выйти к границам Германии. Второй фронт, с открытием которого связывали надежды на оттягивание с Восточного фронта несколько десятков дивизий, ещё в 1944 году не оправдал этих надежд. Напротив, Красная Армия своими решительными наступательными действиями оказала помощь американо-английским войскам, находившимся на втором фронте.

В середине декабря 1944 года немецкие войска неожиданно для союзников начали наступление в Арденнах. Танковые части немцев быстро продвигались. Союзное командование буквально растерялось. К концу декабря немецкие войска продвинулись на запад на 110 километров. Для дальнейшего наступления им нужны были резервы. Однако окружение в декабре Красной Армией 188-тысячной группировки немецко-фашистских войск в Будапеште вынудило нацистское командование перебросить для их деблокады четыре дивизии и две бригады. Немецкие войска в Арденнах подкрепления не получили.

Советские войска в Берлине. Май 1945 г.

Тем не менее, наступление немецких войск в Арденнах продолжалось и в начале января 1945 года. Черчилль вынужден был направить телеграмму Сталину с просьбой о военной помощи. Советское руководство обещало английскому правительству начать крупное наступление советских войск против немцев не позже второй половины января. Красная Армия обрушила на войска вермахта удар огромной силы. Это заставило гитлеровское командование снять с Западного фронта 6-ю танковую армию СС и наиболее боеспособные дивизии и направить их на Восточный фронт. Мощное наступление советских войск в Польше и в Восточной Пруссии в январе 1945 года привело к провалу немецкого наступления на Западе. В результате в значительной степени было облегчено проведение американо-английскими войсками операций по форсированию Рейна и захвату Рура. Таков итог самого крупного сражения на втором фронте.

19 января войска 1-го Украинского фронта перешли довоенную германо-польскую границу. 29 января войска 1-го Белорусского фронта вступили на немецкую землю. Начало боёв на территории Германии стало предвестником её скорого краха.

Быстрое наступление Красной Армии подтолкнуло союзников к более эффективным действиям и на Западном фронте. Немецкие войска, ослабленные в Арденнах, практически не оказывали сопротивления союзникам. С 8 февраля по 25 марта их наступление завершилось выходом к Рейну. Они в нескольких местах форсировали реку и к концу марта в ряде мест продвинулись на 40–50 километров к востоку от Рейна. Война с Германией близилась к концу.

В этой обстановке остро встал вопрос, кто будет брать Берлин. Естественно, овладение столицей Третьего рейха имело огромное политическое и морально-психологическое значение. Черчилль очень хотел, чтобы Берлин захватили союзники, а встреча с русскими произошла бы как можно дальше на востоке. Однако надо было иметь в виду, что союзные армии к началу апреля находились в 450–500 километрах от столицы Германии, а советские войска стояли на Одере в 60 километрах от Берлина. Уже этим было предопределено, что Берлин будут брать советские войска. Кроме того, главы трёх правительств на Ялтинской конференции решили, что Берлин войдёт в советскую зону оккупации, но в самом городе будут расквартированы войска четырёх великих держав. Вопрос о взятии Берлина окончательно был решён начавшейся 16 апреля Берлинской операцией Красной Армии по взятию столицы Третьего рейха.

Акт капитуляции Германии. 9 мая 1945 г.

А тем временем союзные войска практически без сопротивления продолжали захватывать немецкие города. С 16 апреля началась массовая сдача в плен войск вермахта на западе. Во избежание официальной капитуляции командующий гитлеровскими войсками, противостоящими союзникам, генерал-фельдмаршал В. Модель отдал приказ о расформировании своих войск, а сам застрелился. С этого момента Западный фронт практически перестал существовать. Союзники пошли по Германии, где пушки уже молчали, свободным шагом. 17 апреля союзные войска окружили Рур и он сдался, в Рурской операции они взяли в плен 317 тысяч солдат и офицеров и устремились к Эльбе. Немцы сдавались союзникам целыми дивизиями, тогда как с Красной Армией сражались с остервенением. Но это была уже агония.

15 апреля Гитлер обратился со специальным воззванием к войскам Восточного фронта и издал приказ во чтобы то ни стало отразить наступление Красной Армии. По совету Йодля он решил снять с Западного фронта 12-ю армию Венка и направить её против советских войск. Но ничто уже не могло спасти фашистов от неминуемого разгрома. 24 апреля Красная Армия замкнула кольцо вокруг Берлина. На следующий день в районе Торгау на Эльбе встретились передовые отряды американской 1-й армии с частями 5-й гвардейской армии 1-го Украинского фронта. В результате весь фронт немецко-фашистских войск был разорван: армии, находившиеся в Северной и Южной Германии, были отрезаны друг от друга. Третий рейх доживал последние дни.

В начале суток 2 мая 1945 года командующий обороной Берлина генерал Вейдлинг заявил советскому командованию о согласии на безоговорочную капитуляцию. К 15 часам 2 мая сопротивление берлинского гарнизона полностью прекратилось. К исходу дня Красная Армия заняла весь город. 7 мая в Реймсе союзники подписали акт о капитуляции Германии с генералом Йодлем. На предварительном его характере настоял СССР. Советское Верховное Главнокомандование считало, что акт о безоговорочной капитуляции должен быть принят всеми великими союзными державами. Притом в Берлине, откуда начиналась фашистская агрессия.

Такой акт был принят в ночь с 8 на 9 мая 1945 года в предместье Берлина Карлсхорсте. Акт подписали: от Советского Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, Верховного командования Великобритании – главный маршал авиации А. Теддер, вооружённых сил Соединённых Штатов Америки – командующий стратегическими военными силами США генерал К. Спаатс, французских вооружённых сил – главнокомандующий французской армией генерал Ж.-М. де Латр де Тассиньи. Третий рейх прекратил своё существование.

Второй фронт ускорил победу над вермахтом и войсками союзников нацистской Германии. Однако решающий вклад в общую победу внёс Советский Союз. Свидетельство тому – факты. Второй фронт действовал 11 месяцев. За это время союзники освободили Францию, Бельгию, Голландию, Люксембург, часть территории Австрии и Чехословакии, вступили в пределы Германии и дошли до Эльбы. Протяжённость второго фронта – от Балтики у Любека до швейцарской границы – составила 800–1000 километров.

Великая Отечественная война длилась 1418 дней и ночей – около четырёх лет. Протяжённость советско-германского фронта в разные годы войны составляла от 2000 до 6200 километров.

На советско-германском фронте находилось большинство войск вермахта и войск сателлитов Германии. В разное время здесь сражалось от 190 до 270 наиболее боеспособных дивизий гитлеровского блока, то есть до 78% всех его сил. Большую часть вооружения вермахт также использовал против Красной Армии. А именно: 52–81% орудий и миномётов, 54–67% танков и штурмовых орудий, 47–60% самолётов. Эти цифры говорят, какой фронт немцы считали основным, с действиями на каком они связывали судьбы Германии. И главное: на советско-германском фронте было перемолото большинство войск общего врага. 607 дивизий Третьего рейха и его сателлитов разгромили советские войска, союзники нанесли поражение 176 дивизиям противника.

Факты – самые убедительные свидетельства. Они неопровержимо свидетельствуют о вкладе союзников по антигитлеровской коалиции в победу над нацистской Германией.